Le 16 décembre
2003
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L'intelligence des araignées
(Agence Science-Presse) - L'extraordinaire
dextérité des araignées pourrait-elle
n'être rien d'autre qu'une forme d'instinct, un savoir-faire
inscrit dans leurs gènes? L’éthologiste
César Ades n'en croit rien. En observant le comportement
de différentes espèces d’araignées,
il a démontré qu’elles sont capables
d’apprendre et de perfectionner leurs habilités.
Touchant à un fil sensible de l’arachnologie,
ce directeur de l'Institut de psychologie de l’Université
de São Paulo (USP) a placé des argiopes argentées
— des araignées réputées par leur
habitude de construire des toiles verticales — dans
des boîtes horizontales. Les arachnides ont donc dû
se débrouiller pour trouver des nouvelles solutions
face à ces conditions inusitées. Si les premières
tentatives ont été piètres, après
les premiers jours, les araignées pouvaient déjà
structurer des toiles plus ordonnées et, au fil des
semaines, elles arrivaient à construire des toiles
complètes et fonctionnelles sur un plan horizontal.
On a ensuite laissé ces araignées
construire leurs toiles selon leur penchant naturel, la
verticale, avant de la replacer dans des boîtes horizontales.
Elles ont alors démontré une plus grande habilité
par rapport à la tentative précédente;
le chercheur en conclut qu’elles avaient pu mémoriser
des informations. Elles ont donc appris de leur expérience.
Les résultats de ses recherches ont été
présentés en août 2003 lors d’un
congrès d’éthologie au Brésil.
César Ades, l’un des éthologistes
les plus importants au Brésil, a trouvé chez
les araignées un exemple lui permettant de soutenir
que les instincts fonctionnent comme une sorte de pré-programmation
de l’esprit sans éliminer pour autant l’ouverture
de certaines voies à l’apprentissage. Selon
lui, la capacité d’apprentissage peut être
une fonction du système nerveux, qui permettrait
une adaptation aux défis de l’environnement.
Dans ces conditions, l’intelligence et la créativité
deviennent effectivement une question de survie.
Débora Pinheiro
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