Le 20 mai 2003
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Trop de sous contre la variole
(Agence Science-Presse) - La campagne américaine
contre la variole est dans le brouillard. L'administration
Bush, après avoir manifesté il y a quelques
mois son intention de vacciner de 5 à 10 millions
d'Américains, de crainte d'une attaque bioterroriste,
fait soudain face à la réalité.
Selon les plans initiaux, tous ces gens auraient
dû être vaccinés avant le début
de l'été 2003. Mais à l'heure actuelle,
seulement 35 000 ont reçu leur dose, essentiellement
des travailleurs de la santé et des militaires, et
certains États américains ont même mis
un frein à la campagne, dans l'attente d'autres instructions
de Washington.
Il faut se rappeler que la variole est, au
contraire de la polio (voir texte
suivant) une maladie complètement disparue de
la surface du globe depuis un quart de siècle. Si
cette campagne de vaccination a été lancée
en 2002, ce n'est pas parce qu'on a eu la moindre preuve
de la réapparition du micro-organisme, mais en raison
de la crainte hautement hypothétique qu'un terroriste
n'en ouvre une fiole dans une rue achalandée de New
York ou de Los Angeles (voir ce
texte).
Le Centre de contrôle des maladies d'Atlanta
a confirmé plus tôt ce mois-ci qu'il était
difficile de convaincre plusieurs personnes d'aller se faire
vacciner, devant les craintes d'effets secondaires (notamment
des problèmes cardiaques). Et ça pourrait
être plus difficile encore, à présent
que la guerre en Irak a pris fin, sans avoir découvert
le moindre laboratoire cultivant une quelconque souche de
microbe malsain.
Au
cours d'une rencontre d'une commission de l'Institut
de médecine à la mi-mai, plusieurs responsables
locaux et régionaux de la santé ont demandé
au gouvernement fédéral d'annuler la phase
deux de cette campagne de vaccination, inquiets des coûts
engendrés et du personnel médical qu'elle
mobilise, le tout sans doute en pure perte.
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