Le 30 septembre 2003
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L'opinion publique, bof...
(Agence Science-Presse) - Le gouvernement
britannique est bien embarrassé: alors qu'il s'apprête
à assouplir la loi sur les organismes génétiquement
modifiés, une enquête fort originale, qu'il
a lui-même financée, révèle que
le public y est fortement opposé.
En général, les gouvernements
aiment bien garder pour eux ce genre d'études, et
ne les sortir de leur manche qu'au moment opportun. Mais
dans le cas présent, l'enquête avait une forme
très publique: des débats en juin et juillet
2003, baptisés "Nation OGM?" (GM Nation?)
qui, en pas moins de 670 rencontres publiques, avaient attirés
quelque 20 000 participants. Un bel exercice de débat
public, comme le recommandent depuis longtemps les promoteurs
d'une meilleure culture scientifique. Les
résultats ont été publiés la
semaine dernière.
Et le gouvernement de Londres est mal placé
pour éluder cette photographie de l'opinion publique,
lui qui est déjà accusé d'avoir ignoré
l'opinion publique dans le dossier irakien.
En gros, ce qui en ressort, c'est, sans surprise,
que plus de la moitié des Britanniques -du moins,
ceux qui ont participé à ces rencontres- disent
que les OGM ne devraient jamais être introduits dans
leur pays, sous aucun prétexte.
L'humeur du public, résume le rapport
de GM Nation?, va de la prudence au doute en passant
par le scepticisme, jusqu'à l'hostilité et
au rejet complet. Le rapport ajoute que ceux qui sont arrivés
au débat avec peu de connaissances sur le sujet en
sont repartis plus sceptiques encore à l'égard
des OGM.
L'enquête tombe d'autant plus mal pour
le gouvernement du Royaume-Uni qu'il doit, de concert avec
d'autres pays de l'Union européenne, voter cette
année pour autoriser l'entrée d'une quinzaine
de nouvelles variétés de plants transgéniques:
le moratoire de cinq ans que s'était imposée
l'Union -et qu'ont contesté vivement les États-Unis-
prenait fin en 2003.
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