Le 31 mars 2003
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Le retour de l'ogre du Nil occidental
(Agence Science-Presse) - Le printemps est
de retour, et qu'est-ce qui, chaque année depuis
quatre ans, accompagne le printemps en Amérique du
Nord? Les spéculations sur le virus du Nil occidental!
Ce virus qui a fait ses premiers pas en Amérique
en 1999 s'est installé à demeure. Les scientifiques
avaient d'abord espéré qu'il soit tué
par la froidure de l'hiver: il n'en a rien été.
Chaque printemps, il réapparaît, couvrant un
territoire de plus en plus vaste. Or, voilà que cette
année, les services de santé nord-américains
sont engagés dans une course contre la montre afin
de s'assurer que les réserves de sang ne soient pas
elles aussi contaminées par ce virus: quelques infections
-une vingtaine- liées à des transfusions sanguines
ont été signalées à la toute
fin de l'automne dernier.
Au cours d'une rencontre
d'experts universitaires et industriels en produits sanguins,
tenue en mars à Gaithersburg (Maryland), ces experts
ont affirmé être en mesure de pondre un test
de dépistage du virus d'ici au 1er
juillet.
Plus de 4000 personnes atteintes du virus
ont été recensées aux États-Unis
et au Canada en 2002, établissant un nouveau record.
Sur les 21 patients que l'on croit avoir été
spécifiquement contaminés par des transfusions,
six en sont morts, bien que leur décès puisse
être attribuable à leur maladie ou à
des complications post-opératoires, reconnaît
le Centre de contrôle des maladies d'Atlanta.
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