Le 2 février 2004
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Opportunity court le 3 mètres
(Agence Science-Presse) - Comme son jumeau
Spirit avant lui, Opportunity a donc fait ses premiers tours
de roue. Tôt samedi matin, il est arrivé là
où Spirit était allé, soit à
environ un mètre de sa rampe de descente. Un parcours
total de trois mètres –en calculant la rampe
elle-même.
La descente a été effectuée
sept jours après son arrivée sur Mars, alors
qu'il avait en avait fallu 10 pour faire faire la même
chose à Spirit. Un bon signe pour la suite? Pour
l'instant, tout le monde se croise plutôt les doigts:
car c'est après avoir effectué cette descente
que l'informatique s'est mise à dérailler
sur Spirit, le 22 janvier.
Comme quoi on ne prend aucune chance, Opportunity
va rester là où il est pendant quelques jours
encore, le temps de bien digérer son nouvel environnement.
Quant à Spirit, les choses semblent
aller mieux, selon la Nasa. Le premier robot recommence
à communiquer avec la Terre, mais
ce n'est pas encore la pleine forme.
Tous deux, posés en des lieux opposés
de Mars, ont la même mission: observer et analyser
leur environnement rocheux. Spirit est à portée
d'instrument d'une roche cristalline, sur laquelle il avait
déjà commencé à recueillir des
données avant de tomber en panne. Opportunity est
assis sur un terrain présentant à découvert
des dépôts d'hématite. Et l'hématite,
se sont empressés de dire les géologues, se
forme d'ordinaire là où il y a de l'eau.
Voyez aussi la
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