Le 2 février 2004
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Une bactérie pour mon missile
(Agence Science-Presse) - Les bactéries
sont exploitées par les humains depuis des milliers
d’années pour fabriquer du pain ou de l’alcool,
et depuis peu pour produire des antibiotiques ou nettoyer
des sites contaminés... Et pourquoi pas pour propulser
des missiles?
L'armée américaine rêve
en effet d'utiliser des bactéries pour produire du
combustible. Financée par l’Office de la recherche
navale, une équipe de chercheurs de l’Université
d’État du Michigan dirigée par le microbiologiste
John Frost, vient de créer une souche de microbes
capables de convertir certains types de sucres en un matériel
synthétique nommé butanetriol.
Ce composé sert à la fabrication
des propergols pour les missiles. L'avantage avec une bactérie,
c'est que cela coûterait moins cher, permettant aussi
le remplacement d'autres propergols coûteux, comme
la nitroglycérine. Les chercheurs prédisent
que cette " bioproduction industrielle ",
s’appliquera rapidement à la production civile...
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