Le 2 février 2004
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Découvrir de nouvelles espèces par satellite
(Agence Science-Presse) - Des espèces
animales jusqu'ici inconnues ont pu être découvertes
par satellite.
La NASA a en effet permis à des biologistes
d’utiliser ses engins pour développer une nouvelle
approche: utiliser la localisation par satellite de concert
avec des données fournies par des musées d’histoire
naturelle, qui permettraient de prédire la distribution
de ces espèces. L'expérience a donc permis
aux chercheurs de prédire efficacement la distribution
géographique de 11 espèces de caméléons
de l’Ile de Madagascar, mais elle a permis aussi de
découvrir sept nouvelles espèces de caméléons,
entièrement inconnues jusqu'ici.
Les informations physiologiques des musées
et les données satellites ont été intégrées
dans un programme informatique nommé GARP (Genetic
Algorithm for Rule-set Prediction), qui sert à
prédire la façon dont une espèce se
distribuera sur un territoire.
Quant aux espèces nouvelles, elles
ont été découvertes par hasard: le
logiciel indiquait un mode " erreur "
lorsque des zones d'habitats se chevauchaient. Les chercheurs
sont donc allés enquêter sur le terrain, et
ont ainsi découvert ces sept espèces de caméléons
confinées à ces régions enclavées...
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