Le 3 mai 2004
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Le meilleur vaccin: l'éducation
(Agence Science-Presse) - Il n'y a pas souvent
de bonnes nouvelles concernant la lutte contre le sida en
Afrique. Une fois n'est pas coutume, voici qu'une étude
confirme ce que tout le monde avait constaté sur
le terrain: si on se donne vraiment la peine de faire un
travail d'éducation, c'est payant.
L'Ouganda
connaît ainsi une baisse significative du nombre de
nouveaux cas de sida, selon des chercheurs britanniques
qui en attribuent à la cause à la campagne
d'éducation publique menée par le gouvernement
de ce pays –un cas rare en Afrique– depuis plus
de 10 ans. Un cas rare, sur un continent où les autres
gouvernements choisissent parfois de carrément nier
la maladie, ou –dans le cas sud-africain– hésitent
encore à admettre un lien entre VIH et sida.
Le nombre de nouveaux cas ougandais a chuté
de 70% au cours des années 90, rapporte cette étude,
publiée dans la dernière édition de
la revue américaine Science. Chez les femmes
enceintes, le taux de prévalence, qui avait atteint
un sommet de 21% en 1991, a diminué à 9,7%
en 1998, et à 6% en 2000.
Le nombre de relations sexuelles non-protégées
a chuté dramatiquement, et le nombre d'Ougandais
prêts à discuter ouvertement de ce sujet a
grimpé tout aussi dramatiquement.
La diminution de la prévalence chez
les femmes enceintes, particulièrement les plus jeunes,
avait d'ailleurs été notée dès
1995, dans une étude qui avait alors encouragé
les autorités à accroître encore leurs
efforts.
"Le succès ougandais, est comparable à un
vaccin dont le taux d'efficacité aurait été
de 80%", écrivent Rand L. Stoneburner et Daniel Low-Beer,
de l'Unité de santé des populations à
l'Université Cambridge.
En comparaison, des pays voisins (Kenya, Zambie, Malawi)
où on trouve autant de condoms disponibles mais peu
d'information et aucune campagne d'éducation financée
par le gouvernement, n'ont pas vu de changements dans les
pratiques sexuelles. Et dans ces pays, la situation est
rien de moins que catastrophique.
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