Le 4 mai 2004
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Le projet martien du Président Bush: c'est Non
(Agence Science-Presse) - Accueilli avec d'immenses
réserves par la communauté scientifique, le
programme spatial du président Bush est à
présent dans l'impasse: le Congrès a refusé
même d'envisager une hausse des budgets, tant que
la Nasa ne sera pas arrivée avec des propositions
plus concrètes.
C'était effectivement le talon d'Achille
du projet, depuis que les rumeurs ont commencé à
courir en décembre
(un mois avant sa présentation par George Bush):
une belle ambition –un retour sur la Lune d'ici 2020,
prélude à un vol habité vers Mars–
mais sans qu'on sache trop comment on y arriverait, et encore
moins combien tout cela coûterait. Les limites technologiques
actuelles, associées aux lacunes dans nos connaissances
de l'impact physique et psychologique qu'aurait sur les
astronautes un voyage de deux ans, associées aux
querelles politiques washingtoniennes, semblaient condamner
d'avance le projet (lire Pourquoi
nous n'irons pas sur Mars). A moins d'un miracle, et
ce miracle n'est pas venu. D'où le holà décidé
en avril par les élus du Sénat et de la Chambre
des représentants formant un sous-comité chargé
du financement de la Nasa.
La mise au rancart du projet, rapportée
à la Une du Washington Post, signifie que
la Nasa n'a même pas le feu vert pour engager des
dépenses visant à évaluer la faisabilité
de ce projet. Ni pour déplacer vers ce projet des
sommes qui, dans la prochaine année, étaient
prévues pour d'autres projets. Bref, impasse sur
toute la ligne. Et ce, venant d'un sous-comité du
Congrès qui était composé de représentants
des deux partis.
Le Washington Post rappelle que le
président Bush "semble ne rien avoir gagné,
au plan politique", de cette annonce du 14 janvier. Autrement
dit, sa cote de popularité n'a pas augmenté.
Ce qui explique peut-être que, depuis, il n'en ait
plus du tout parlé dans ses discours.
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