Le 7 septembre 2004
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Porte ouverte au bébé sur mesure
(Agence Science-Presse) - Ils auront leur
bébé sur mesure: un couple britannique a obtenu
la permission de choisir, parmi différents embryons,
celui qui sera le plus susceptible de sauver la vie de leur
fils.
Le fils en question, Joshua Fletcher, 2 ans,
souffre d'une maladie potentiellement mortelle, l'anémie
de Diamond-Blackfan, qui peut toutefois être traitée,
croient les médecins, par l'injection de cellules-souches.
Mais il faut pour cela que les cellules soient compatibles;
or, les dernières percées de la médecine
permettent désormais de déterminer quel embryon
serait le meilleur "donneur" de ces cellules.
L'embryon chez qui ces cellules sont prélevées
n'en est pas affecté: il peut par la suite mener
une vie touit à fait normale. Mais ce qui a provoqué
–et provoque encore– un douloureux débat,
est que cette démarche implique de choisir, parmi
divers embryons potentiels, celui qui vivra, et ce en fonction
de son code génétique. Si on met le doigt
dans cet engrenage, la prochaine étape ne sera-t-elle
pas de choisir, parmi les embryons, ceux qui n'auront pas
de gènes de prédisposition au cancer, à
la myopie, à la petite taille, à la grande
taille, à la couleur de la peau, etc.?
En juillet, l'Autorité britannique
de fertilisation humaine et d'embryologie, chien de garde
des nouvelles technologies de reproduction, avait approuvé
le principe du "choix du bébé" dans les cas
où cela pouvait sauver la vie d'un autre enfant de
la même famille. C'est l'ouverture qu'attendaient
les Fletcher. Cette semaine, est
venue l'approbation pour leur cas; chaque futur cas
devra être examiné individuellement, ont précisé
les responsables britanniques.
Incidemment, c'est la deuxième fois
qu'un couple britannique demande une telle autorisation,
et chaque fois pour l 'anémie de Diamond-Blackfan.
L'an dernier (voir
ce texte), l'autre couple, celui des Whitaker, faute
d'avoir obtenu l'autorisation, était allé
dans une clinique d'insémination artificielle des
Etats-Unis. Les Fletcher auront moins de kilomètres
à parcourir pour avoir leur bébé sur
mesure.
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