Le 12 janvier 2004
Retour
au sommaire des capsules
Eau souterraine localisée par ses protons
(Agence Science-Presse) - La recherche d'eau
souterraine se solde souvent par un échec. Des géophysiciens
français affirment à présent pouvoir
localiser avec précision des nappes phréatiques
grâce aux... protons!
L'espoir réside dans un appareil à
résonance magnétique protonique, expliquent
les chercheurs de l’Institut de recherche et développement
(IRD), au Bureau de recherche géologique et minière
d’Orléans. Un câble où passe un
courant très puissant est posé en boucle sur
le sol. Il crée un champ magnétique qui va
agiter les noyaux d’hydrogène (ou protons) contenus
dans les molécules d’eau. Un bref instant, le
courant est coupé ; en réponse, les protons
envoient, sous la forme d’un champ magnétique,
un signal de relaxation. L’amplitude de ce signal éclaire
sur la quantité d’eau.
L'outil serait plus fiable que les autres
méthodes de géophysique des sols. Mais il
a ses limites: les roches magnétiques et le bruit
de fond causé par l'industrie ou la nature...
Commercialisée depuis 1996 par IRIS
Instruments, cette méthode est opérationnelle
depuis peu sur sol karstique, selon un article paru cet
automne dans le Journal of Ground Water. Elle peut
d’ores et déjà être employée
dans le pourtour méditerranéen et le Moyen-Orient.
Elle devrait être étendue à d’autres
sites géologiques, comme les socles de granite du
Burkina Faso.
Il faut se rappeler que l'eau douce ne représente
que 3% des eaux du globe, dont une partie se trouve dans
les sous-sols. Selon l'Unesco, dans 50 ans, au moins deux
milliards de personnes souffriront d'une pénurie
d'eau potable.
Emilie Bonatre
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
en produit des semblables -et des meilleures!- chaque
semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science
et technologie (vous désirez vous abonner?).
Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
|
