Le 15 décembre
2004
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Vous êtes un poulet
(Agence Science-Presse) - Pas moins de 60%
des gènes de poulets ont leurs équivalents
chez nous. La première analyse complète du
génome de cette bestiole, parue la semaine dernière
dans la revue Nature, confirme notre parenté.
Parenté lointaine, certes: le dernier
ancêtre commun entre les gallinacées et nous
aurait vécu il y a 310 millions d'années.
Soit avant l'apparition des mammifères, de sorte
que ce génome –le premier génome complet
d'un volatile– devrait aider à comprendre quand
et pourquoi les mammifères ont perdu certains gènes.
Le Consortium international de séquençage
de la poule regroupait 170 chercheurs dans 49 laboratoires
de la planète. En apprenant à mieux comprendre
ces différents génomes –la liste s'établit
maintenant à plusieurs centaines, dont une majorité
de bactéries– on comprend mieux, petit à
petit, notre propre bagage génétique.
Déjà, l’analyse préliminaire
montre que les humains ont des gènes similaires à
ceux qui, chez les poulets, se rapportent aux protéines
de la coquille de l’oeuf. Chez l’homme, ces gènes
jouent probablement un rôle dans la formation des
os, spéculent les chercheurs.
Mais à plus court terme, les scientifiques
s’attendent à ce que le génome des poulets
les aide à étudier la grippe aviaire, une
maladie qui pourrait un jour développer une variante
humaine.
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