Le 21 juillet 2004
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Vaccination: le Nigeria entend raison
(Agence Science-Presse) - Après onze
mois de blocage, la campagne de vaccination contre la polio
pourra reprendre dans la province du Nord du Nigeria où
un mélange d'ignorance et de fondamentalisme religieux
avait obligé à tout annuler.
La décision est importante, parce que
cette province de Kano est l'une des dernières régions
au monde où la polio sévit encore: or, tant
que la maladie n'aura pas été totalement éradiquée,
il y aura risque qu'elle resurgisse ailleurs, dans un autre
pays, voire
sous une forme mutante contre laquelle les gens déjà
vaccinés ne pourront rien... et toute la campagne
mondiale sera alors à recommencer.
La campagne de vaccination avait été
interrompue en août 2003 lorsque des dignitaires musulmans
avaient affirmé que les vaccins étaient contaminés,
selon certaines hypothèses par les Etats-Unis, selon
d'autres par des puissances étrangères non
désignées, et que le vaccin pouvait entraîner
tantôt la stérilité, tantôt le
sida, tantôt le cancer.
L'Organisation mondiale de la santé,
qui coordonne la campagne mondiale de vaccination, a contourné
le problème en trouvant un fournisseur musulman de
vaccins, en Indonésie, et
les dignitaires ont accepté que la vaccination reprenne
aussitôt que possible.
Selon un reportage de la BBC, 200 cas de poliomyélite
auraient été signalés dans la province
de Kano depuis août 2003, contre 50 pendant la même
période l'année précédente.
La polio, qui affecte surtout des enfants
de moins de cinq ans, est un virus qui envahit le système
nerveux et cause la paralysie, ou la mort. L'objectif ultime
de cette campagne de vaccination est d'arriver à
l'éradication complète de cette maladie: si
elle réussit, ce sera seulement le deuxième
virus de l'histoire à être éliminé
de la planète, après la variole. Et il n'y
en aura sans doute pas un troisième avant très
longtemps.
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