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(Agence Science-Presse) - Les candidats à la présidence de la seule superpuissance de la planète ont-ils quelque chose à dire sur la science? Pas vraiment, mais les deux revues scientifiques majeures de la planète, elles, ont décidé de leur forcer un peu la main.

Quinze questions à John Kerry et George Bush dans la revue britannique Nature (une première pour cette revue): chacun des candidats devait répondre à l'ensemble en moins de 1500 mots (celles de Bush, trop longues, ont dû être coupées de 30%). Presque autant de questions dans la revue américaine Science. Et dans les deux cas, les deux sujets les plus controversés, les cellules-souches et le réchauffement de la planète, sont également ceux sur lesquels les deux candidats sont aux antipodes.

"En 2001, écrit ainsi George W. Bush sur le réchauffement, autant dans Nature que dans Science, j'ai demandé à l'Académie nationale des sciences de nous fournir l'information la plus à jour sur la science des changements climatiques. Elle a découvert qu'il subsiste de considérables incertitudes sur les effets des fluctuations naturelles du climat et sur les impacts futurs des changements climatiques sur notre environnement." Donc, de bonnes raisons pour ne pas dépenser trop d'argent dans la lutte contre les gaz à effet de serre.

"Les preuves scientifiques établissent clairement, répond John Kerry, que le réchauffement global est déjà en cours et que les niveaux croissants de pollution empirent le problème... John Edwards et moi ramèneront les Etats-Unis à la table des négociations internationales, tout en travaillant chez nous à accomplir des avancées concrètes pour réduire la pollution, établir des limites concrètes pour freiner et renverser la croissance des émissions polluantes et susciter l'ingéniosité de l'industrie américaine."

Cellules-souches

"Je suis déterminé, écrit George W. Bush, à poursuivre la recherche sur les cellules-souches sans franchir une limite morale fondamentale, et je suis le premier président à avoir fourni des fonds publics pour la recherche sur des cellules-souches embryonnaires humaines. Toutefois, la recherche sur les cellules-souches est à un stage très préliminaire, et bien qu'elle puisse contenir de grandes promesses, nous ne devrions pas surestimer l'état de la science, ni politiser ces questions."

"Nous croyons, écrit John Kerry, qu'il faut lever les barrières qui se dressent sur les chemin de la science et repousser les limites de l'exploration médicale afin que les chercheurs puissent découvrir les traitements qui pourraient exister. Je lèverai les restrictions idéologiquement orientées sur les recherches sur les cellules-souches en annulant le moratoire sur l'utilisation de financement fédéral dans (cette) recherche."

Sur cette question d'une science qui ne devrait pas être "idéologiquement orientée", les deux candidats affirment y croire aussi fort l'un que l'autre.

Sur la question d'un bouclier anti-missiles ("certains physiciens remettent en doute sa faisabilité", commence le journaliste de Nature), Bush réaffirme sa foi dans le déploiement à court terme d'une telle technologie, tandis que Kerry répond ne pas être en faveur de dépenses en faveur d'un déploiement trop rapide, préférant investir pour l'instant dans d'autres recherches et d'autres tests.

• La page de Nature
• La page de Science

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