Le 23 février
2004
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Un foetus entend-il?
(Agence Science-Presse) - On se demande depuis
longtemps si on foetus entend vraiment. Perçoit-il
des voix, des sons, des notes de musique? Pas facile de
répondre à cette question puisqu'on ne peut
pas vraiment lui poser la question... Progrès de
la technologie aidant, des chercheurs américains
sont parvenus à placer l'équivalent d'un micro
dans l'oreille interne du foetus d'un mouton.
Il en ressort que les sons à basse
fréquence atteignent le foetus assez facilement,
tandis que les hautes fréquences sont étouffées.
Ceci implique, entre autres choses, que les voyelles peuvent
théoriquement atteindre les oreilles du foetus, mais
pas les consonnes.
Et la musique? Suivant la même logique,
un foetus entendrait les basses notes d'un piano, mais pas
les plus hautes, explique Ken Gerhardt, de l'Université
de Floride, principal auteur de l'étude parue dans
la revue Audiology and Neuro Otology.
Reste à savoir si cette conclusion
s'applique au foetus humain: interrogé par le service
d'information de la revue Nature, un expert du développement
de l'enfant croit que la comparaison s'applique. Mais pour
le démontrer, il faudra repasser: pour réaliser
cette expérience, il aura fallu insérer dans
l'oreille du foetus des mini-électrodes jouant le
rôle de microphone. Les implants ont capté
le signal électrique généré
par l'oreille en réponse au son. Une expérience
que peu de mamans accepteraient de faire subir à
leur futur bébé...
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