Le 26 juillet 2004
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Le sida est politique
(Agence Science-Presse) - Il y a 20 ans, un
congrès international sur le sida était une
rencontre hautement scientifique. Depuis quelques années,
c'est une rencontre hautement politique. Les messages plus
ou moins subtils y prennent désormais plus de place
que les découvertes et les résultats de recherches.
Le chroniqueur du New York Times, dans
sa rubrique régulière "le monde du médecin",
n'y va pas de main morte, mais n'en répète
pas moins un constat qui avait déjà été
fait, dès le congrès de Durban (Afrique du
Sud) en 2000: "le cirque politique est partie intégrante
du congrès sur le sida". Les organisateurs du premier
congrès mondial, à Atlanta en 1985, n'en seraient
pas revenus.
A cette époque, quatre ans après
l'identification de cette mystérieuse maladie, 2100
scientifiques s'étaient réunis dans une atmosphère
sombre et angoissante, tentant de décoder les données
encore partielles. En comparaison, les 17 000 délégués
rassemblés à Bangkok ce mois-ci étaient
là d'abord pour parler d'économie, de droit,
de politique... et la science occupait "le siège
arrière", écrit le Dr Lawrence Altman.
Certes, le sida a beau être devenu entretemps
la pire épidémie des temps modernes, c'est
aussi une épidémie à propos de laquelle
on n'a plus à se pencher sur la difficulté
à mettre au point un médicament –c'est
chose faite– mais sur l'incapacité à
le rendre accessible à tous. D'où la politique.
Là-dessus, les appels à l'aide
de 2000 (Durban) et 2002 (Barcelone) ont en partie porté
fruit: les compagnies pharmaceutiques ont abaissé
les coûts de leurs produits, au bénéfice
des pays d'Afrique. Mais même à ce niveau,
la trithérapie reste hors de prix pour un patient
du Zaïre ou du Zimbabwe –ou même pour beaucoup
de leurs hôpitaux. C'est entre autres pour cette raison
que le sida est devenu, entre 1985 et aujourd'hui, une "arme
de destruction massive", bien plus destructrice que toutes
celles qui ont été désignées
telles.
Pas étonnant que le congrès
sur le sida soit devenu aussi politique...
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