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Le 28 juin 2004


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Alerte aux médecines alternatives

(Agence Science-Presse) - Ce n'est ni la première ni la dernière fois: l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une alerte sur l'usage sans surveillance de médecines alternatives susceptibles de causer des effets secondaires dangereux.

Le problème n'est pas tant dans la composition de certains de ces médicaments "à base d'herbes" ou autres produits catalogués comme "suppléments alimentaires", mais dans les mélanges: beaucoup de leurs composés sont connus depuis longtemps des médecins, des biologistes et des biochimistes pour leurs effets délétères lorsqu'ils sont mélangés avec d'autres composés -par exemple, ceux contenus dans de vrais médicaments.

De tels produits, lit-on dans l'avis de l'OMS, peuvent être inoffensifs, mais ne sont "pas bons pour tout le monde dans toutes les circonstances". Au fur et à mesure que s'accroît, aux quatre coins du monde, l'usage de ces produits dits alternatifs, s'accroissent aussi les rapports sur des patients en ayant subi des contrecoups dangereux, voire mortels. En Chine seulement, selon l'OMS, 9854 cas recensés en 2002, le double de tout ce qui avait été recensé pendant toutes les années 1990.

L'opinion publique, souligne la coordonnatrice Xiaorui Zhang, associe médecine alternative à "médecine traditionnelle", ou "produit naturel", deux expressions chargées d'un sens rassurant, alors que rien ne garantit que ce soit le cas.

Plus de 90 pays vendent ces produits sans la moindre réglementation. D'autres, comme la Grande-Bretagne, viennent de restreindre la vente de certains produits qui ont fait parler d'eux –en mal– ces dernières années, comme l'éphédra.

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