Le 29 juin 2004
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Les gens de Stonehenge
(Agence Science-Presse) - Merlin l'Enchanteur
a peut-être élevé les gigantesques pierres
formant les mystérieux cercles de Stonehenge, en
Angleterre. Mais il eu de l'aide. Des archéologues
viennent de déterrer, tout près de là,
une tombe contenant sept squelettes vieux de 4300 ans -le
même âge que les pierres.
Rien ne permet d'affirmer que ces sept personnes
–trois hommes, un adolescent et trois enfants–
ont participé à l'érection du site.
Mais leur tombe est trop près, dans le temps et dans
l'espace, pour qu'il s'agisse d'une simple coïncidence,
selon l'archéologue Alison Sheridan, du Musée
national écossais.
Cette tombe avait été trouvée
en mai 2003, par des ouvriers creusant une tranchée
pour l'eau du village voisin de Boscombe. Les os n'ont pas
encore été datés, mais les objets trouvés
dans la tombe, eux, ont entre 4200 et 4400 ans. Et cette
découverte en complète une autre, effectuée
en 2002, appelée l'archer d'Amesbury, non loin de
Stonehenge elle aussi, et décrite comme la plus riche
découverte archéologique de Grande-Bretagne
pour cette période.
L'analyse des dents de l'archer, au microscope
électronique, a conduit les archéologues à
affirmer qu'il était originaire des Alpes –un
bien long voyage pour l'époque. De même, l'analyse
des dents des trois adultes permettrait d'affirmer qu'ils
sont, eux, originaires du Pays de Galles, juste à
côté. Les plus petites des pierres du cercle
intérieur de Stonehenge seraient originaires des
collines Preseli, à 250 kilomètres de là,
dans les Galles-du-Sud.
Il faut savoir que lorsque les dents d'un
enfant se forment, l'émail emprisonne l'oxygène,
en particulier celui contenu dans l'eau, ainsi que d'autres
éléments chimiques. Ces mélanges, différents
dans chaque région, permettent aux chimistes de déduire
dans quelle région l'individu vivait au cours de
son enfance. Au cours des prochaines années, les
analyses de ce genre, de plus en plus nombreuses, permettront
probablement de dégager un portrait de plus en plus
précis des migrations d'il y a quelques millénaires.
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