Le 30 novembre 2004
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Quand le tigre devient la proie du poisson
(Agence Science-Presse) - En Afrique de l'Ouest,
le déclin des poissons entraîne celui des animaux
sauvages. Et dans ce cas-ci, le coupable pointé du
doigt, c'est l'Union européenne et sa surpêche.
Une équipe de chercheurs des États-Unis,
du Canada et de l’Afrique a comparé la biomasse
per capita de poissons et d’animaux au Ghana
et a découvert un
lien étroit, étalé sur les 30 dernières
années.
À l’appui de cette hypothèse,
le nombre de chasseurs augmente lorsque les réserves
de poissons baissent et le prix du poisson monte simultanément
avec la quantité de viande disponible dans les marchés.
Enfin, la substitution des poissons par les animaux est
particulièrement vraie pour les populations côtières:
lorsque le poisson vient à manquer, les animaux sauvages
deviennent le plat de résistance.
L’effondrement en cours des stocks de
poissons ou d’animaux causera inévitablement
la famine et la pauvreté chez la population. Au Ghana,
plus de la moitié des 20 millions d’habitants
vit à 100 km ou moins de la côte, où
l’emploi et l’alimentation sont tributaires de
la pêche.
Les responsables de l’étude affirment
qu’une des premières solutions, à court
terme, est de réglementer sévèrement
la pêche européenne, qu’ils blâment
pour sa voracité sur les côtes ouest-africaines.
Les prises ont été multipliées par
20 entre 1950 et 2001 et la quantité de poissons
a décliné d’un facteur 13 depuis 1960.
Le braconnage contribue également à ce déclin.
L’étude soutient que la survie
des quelque 400 espèces de vertébrés
terrestres vendues dans les marchés dépend
du développement de nouvelles sources d’alimentation
pour les populations. Les auteurs soutiennent que la création
ou l’agrandissement immédiat des réserves
affamera la population mais pourra à tout le moins,
au plus vite, " ralentir le déclin
catastrophique des animaux sauvages. "
Mélanie Robitaille
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