Le 6 juin 2005
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Nos cannabinoïdes nous auront jusqu'à l'os!
(Agence Science-Presse) - Les endocannabinoïdes,
des substances naturellement produites par l’organisme,
participent activement au phénomène de dégradation
de l’os, plus connu sous le nom d’ostéoporose...
Pour combattre l'ostéoporose, il faut donc trouver
le moyen de combattre ces substances.
Les endocannabinoïdes sont des substances
proches du THC (principe actif du cannabis). Puisqu'elles
sont produites par notre organisme, cette découverte,
publiée dans la revue Nature Medicine, devrait
en effet permettre aux chercheurs d'envisager de nouvelles
thérapies.
Explication. L'ostéoporose apparaît
lorsque notre tissu osseux ne se renouvelle plus assez vite:
la densité osseuse devient de plus en plus faible...
et le risque de fractures de plus en plus grand.
Cette pathologie affecte surtout les personnes
d’âge mûr, et particulièrement les
femmes à la ménopause. Pour les médecins,
la chute du taux d’oestrogènes est une cause
probable de l’ostéoporose chez la femme, et
l’une des raisons pour lesquelles il est utile de prendre
des hormones de substitution. Mais ce traitement n’est
pas la panacée: il aurait des effets indésirables
–augmenter le risque de développer un cancer
du sein par exemple– et il ne fait que ralentir la
maladie.
Les chercheurs de l’Université
d’Aberdeen en Grande-Bretagne ont donc mené
une étude chez des souris auxquelles ils ont retiré
les ovaires pour simuler la ménopause. Ils les ont
divisées en deux groupes, l'un constitué de
souris mutantes, c'est-à-dire modifiées génétiquement
pour être incapables de synthétiser un type
de récepteurs particulier aux cannabinoïdes.
Résultat, les cannabinoïdes ne trouvaient pas
"prise", et les souris mutantes ne s'en portaient que mieux:
elles avaient 16% plus de minéraux participant à
la résistance osseuse. Qui plus est, si les chercheurs
injectaient aux souris normales des substances destinés
à bloquer les récepteurs, celles-ci étaient
également mieux protégées contre l’ostéoporose.
Reste à comprendre comment interviennent
les oestrogènes au niveau osseux. Mais il y a de
bonnes raisons de penser que l’on pourra mettre au
point de nouveaux médicaments pour le traitement
de l’ostéoporose et d’autres pathologies
osseuses. De plus, cette étude, même si elle
n’en est qu’au stade des souris, suggère
que le cannabis pourrait prédisposer les consommateurs
réguliers à l’ostéoporose...
Caroline Lepage
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