Le 9 mai 2005
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Saturne: et de 46!
(Agence Science-Presse) - Si vous avez un
livre d'astronomie vieux de 20 ans, il est de plus en plus
décalé. Jusqu'aux années 80, on recensait
une dizaine de lunes autour de Saturne. Voilà
qu'on vient d'en ajouter 12 d'un coup, portant le total
à 46.
Toutes sont petites (de 3 à 7 km de
large), de formes irrégulières et surtout,
tournent à une grande distance de Saturne: il leur
faut environ deux ans pour accomplir une orbite. Ce qui
laisse croire qu'il s'agit d'astéroïdes qui
passaient par là et qui ont été capturés
par Saturne dans un passé lointain.
Cela ne permet toutefois pas à Saturne
de rattraper son concurrent Jupiter qui, au dernier compte,
en était à 63 lunes. Uranus en a 27 et Neptune,
13. Et ça, c'est sans compter toutes celles qui,
tout aussi petites, n'ont pas encore été détectées...
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