Le 21 avril 2005
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Quand l'astronomie entre à l'hôpital
(Agence Science-Presse) - Quel rapport entre
l'observation d'une étoile et de la rétine ?
La même difficulté à obtenir une image
nette! En astronomie, ce problème a été
résolu début 90 grâce à une technique
appelée optique adaptative. Alors, pourquoi ne pas
l'utiliser pour la rétine ?
Ainsi est né, en France, le projet
Œil. Le Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation
en astrophysique (Observatoire de Paris et Universités
Paris-VI et VII) a conçu l’appareil grâce
auquel on visualise maintenant les cônes, ces cellules
photoréceptrices qui tapissent le fond de la rétine,
et qui sont les premières victimes d'une maladie
appelée rétinopathie diabétique. L'outil
devrait permettre, selon ses créateurs, un diagnostic
plus rapide et un suivi de l’évolution et du
traitement des maladies rétiniennes.
Mais qu’est-ce l'optique adaptative ?
C'est ce qui permet d'améliorer des images très
imparfaites. Dans le cas des étoiles, à cause
des turbulences de atmosphère ; pour l'œil,
à cause de sa propre composition : la lumière
doit franchir le film lacrymal, la cornée, le cristallin
avant d'atteindre la rétine.
En astronomie, la lumière des étoiles
est analysée par un détecteur qui transmet
en continu les informations à un miroir, lequel est
déformable et orientable pour compenser ces défauts
de l'image. Pour la rétine, puisque l'œil n'émet
pas de lumière, un rayon infrarouge est envoyé
puis réfléchi par le fond de l'œil vers
l'analyseur qui corrige alors les erreurs.
Emilie Bonatre
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