Le 22 août 2005
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Vers des neurones à la chaîne
(Agence Science-Presse) - Des cellules-souches
d'embryon pour créer des cellules-souches neuronales.
C'est peut-être le premier pas vers la création
de neurones à volonté –un exploit qui,
s'il se réalise, serait peut-être le salut
pour les victimes d'Alzheimer et autres maladies dégénératives
comme le Parkinson.
Le détour employé par ces chercheurs
italiens et britanniques témoigne toutefois du chemin
qui leur reste à faire: ce qu'ils ont obtenu grâce
à leurs cellules-souches d'embryon, ce ne sont pas
des neurones, mais des "embryons" de neurones: des cellules-souches
neuronales, c'est-à-dire les cellules qui servent
théoriquement à "fabriquer" des neurones.
Mais longtemps avant d'en arriver à
pouvoir fabriquer des neurones en série pour les
greffer dans les cerveaux de patients atteints d'Alzheimer
ou de Parkinson, une perspective plus proche serait celle
de se servir de ces neurones artificiellement créés
pour
tester, en éprouvette, l'efficacité de futurs
médicaments.
"En ce qui concerne la possibilité
d'utiliser ces cellules pour transplantation, c'est une
chose beaucoup plus difficile et à plus long terme,
et je crois que nous parlons d'un délai de cinq à
dix ans", selon le Dr Austin Smith, qui a dirigé
la recherche à l'Université d'Edimbourg.
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