Le 12 janvier 2006
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La science derrière la nouvelle
King Kong a existé
(Agence Science-Presse) - Oui, King Kong a
existé, quoique pas aussi gros, et de loin, que celui
du film. Mais il devait tout de même susciter le respect
là où il passait: le Gigantopitecus faisait
plus de deux fois la taille du plus grand des gorilles actuels,
pesait près d'une tonne et mesurait jusqu'à
3 mètres de haut.
On a retrouvé des traces de ce plus grand de tous
les singes à avoir jamais existé, dans les
forêts du Sud de la Chine et du Nord du Viet-Nam.
En fait, le tout premier reste attribué à
Giganto fut une banale dent, identifiée à
Hong Kong par un collectionneur allemand de fossiles en
1935 –tout juste deux ans après la sortie du
King Kong original.
Pour la petite histoire, cette première dent a en
fait été achetée à un marchand
chinois, sous l'étiquette "dent de dragon": on soupçonne
donc que bien d'autres précieux artefacts ont dû
ainsi être vendus au fil des générations
comme des dents ou des os de dragons –réputés
avoir des propriétés médecinales.
Aujourd'hui, on recense plus d'un millier de dents du Giganto,
et quatre os de mâchoire, ce qui n'a l'air de rien,
mais a permis d'apprendre qu'il était végétarien
et friand de bambou. Les plus anciens restes ont 2 millions
d'années, les plus récents, 200 000 ans –ce
qui signifie que ce King Kong local a vécu dans la
même région et à la même époque
que notre cousin Homo Erectus. Mieux, l'automne dernier,
le paléontologue ontarien Jack Rink, de l'Université
McMaster, a attribué à un des fragments de
maxillaire inférieur un âge d'à peine
100 000 ans.
Incidemment, ceux qui croient dur comme fer en l'existence
d'un yéti, ou sasquatch, ou
bigfoot, affirment qu'il s'agit "tout simplement" de
représentants de grandes tribus de Gigantopithecus
blacki qui auraient échappé jusqu'à
notre époque au regard scrutateur des humains.
On est évidemment très loin de King Kong
qui, loin de fuir les regards scrutateurs, pose au contraire
un regard intéressé sur les humains, ou plutôt
sur une humaine...
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