Le 13 janvier 2006
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Quand traduire c'est trahir
(Agence Science-Presse) - Qu'une personne
teste un médicament, c'est courant. Qu'elle se transforme
en appât humain, ça l'est beaucoup moins, mais
ça c'est déjà vu. Pas au Brésil
toutefois, où l'affaire a jeté un froid, le
gouvernement ayant suspendu la recherche que menait une
ONG américaine.
Au premier abord, la recherche sur le paludisme
de l'Institutional Review Board (financée par l'Université
de Floride et l'Institut national de santé des États-Unis)
ne pouvait que bénéficier aux habitants de
la communauté riveraine de São Raimundo do
Pirativa, dans l'État de l'Amapá. Un détail
a toutefois irrité le gouvernement brésilien:
en 2003, on a laissé des personnes se faire piquer
par des moustiques transmetteurs du paludisme... en raison
d'une mauvaise traduction!
Cette procédure a en effet contourné
la loi brésilienne. Lorsqu’il a traduit le projet
de l'anglais vers le portugais, le chercheur Jaco Voorham
a dû supprimer une phrase spécifiant que les
participants seraient piqués par des moustiques porteurs
du paludisme: la procédure est autorisée dans
certains pays, mais pas au Brésil. Or, si les expériences
ont bel et bien eu lieu, allègue aujourd'hui Robert
Zimmerman, de l’Université de Floride, c'est
parce qu'il se serait basé sur la version anglaise
du document.
Le rapport du procureur
de l'État de l'Amapá, Haroldo Franco,
indique qu’au moins dix participants ont contracté
le paludisme. Si les enquêteurs brésiliens
écartent les soupçons de biopiraterie, puisqu’ils
n’ont pas retracé d'envois du matériel
recueilli vers l’étranger, ils affirment que
les nombreuses infractions (dont le fait de ne pas avoir
demandé l’autorisation du Ministère brésilien
de l’environnement pour entamer la recherche) démontrent
que certains chercheurs auraient agi de mauvaise foi.
Debora Pinheiro
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