Le 27 janvier 2006
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Démasquer les photos truquées
(Agence Science-Presse) - Les photos truquées
des cellules souches clonées du Coréen Hwang
Woo-suk ont rappelé que la manipulation des images
est de plus en plus répandue, avec le développement
d'outils comme Photoshop. Au point où certaines publications
scientifiques recherchent de nouveaux moyens pour détecter
les fraudes.
The Journal of Cell Biology, pionnier en la matière,
a ainsi fait un test qui a révélé que,
depuis 2002, 25% des manuscrits acceptés contiennent
des photos manipulées qui enfreignent les règles
de la revue. Certes, dans la plupart des cas, il ne s'agit
pas de fraude (seulement 1% des cas, ou 14 manuscrits),
mais de scientifiques qui veulent mieux mettre en valeur
leurs résultats.
Si les montages (ajouter un élément provenant
d'une autre photo, ou en enlever un) et masquages sont interdits,
les manipulations qui s’appliquent à l’ensemble
de la photo, sans faire disparaître de détails,
comme l’accentuation des contrastes, sont tolérées.
Pour ces vérifications, l’équipe du
Journal utilise les fonctions usuelles de Photoshop.
À l’avenir, ils comptent sur le logiciel que
développe le mathématicien Hani Faridm, de
Dartmouth. Il repérerait par exemple la différence
des angles d’illumination en cas de montage ou les
pixels ajoutés lorsqu’un élément
est grossi ou déplacé: toutes des choses invisibles
à l'œil nu mais qui n'échappent pas à
une analyse mathématique.
Interrogée
par le New York Times, la rédactrice en
chef du Journal, la Dr Ira Mellman, affirme que ces tests
devraient être étendus aux principales revues
scientifiques, qui en ont les moyens. La revue Science,
qui a publié les deux articles frauduleux du Dr Hwang,
commence d’ailleurs à les mettre en place. Mais
d'autres sont sceptiques. Pour Emilie Marcus, rédactrice
en chef de Cell, la science repose sur la confiance
et c’est à la communauté scientifique
de mettre en place ces contrôles, et non aux revues.
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