Le 29 septembre 2006
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Le record d'un million d'années
(Agence Science-Presse) - Vous aimez les records?
Que diriez-vous de celui-ci: nous sommes en train de battre
un record de températures vieux d'un million d'années!
Pour l'instant, nous venons "seulement" de battre un record
de 12 000 ans. Mais on n'est plus qu'à "un cheveu"
du record d'un million d'années, selon
une équipe de l'Institut Goddard, affililé
à la NASA.
James Hansen, le climatologue qui a dirigé cette
équipe, est ce même chercheur qui, en janvier
dernier, s'était retrouvé au centre d'une
controverse: le New York Times avait été
le premier à révéler que cet expert
depuis 20 ans du réchauffement accusait la Maison-Blanche
de tenter de le bâillonner, parce qu'il insistait
trop sur le lien entre gaz à effet de serre et réchauffement
(lire Qui
contrôle l'information scientifique). Dans les
jours qui ont suivi, cela a obligé la NASA à
redéfinir sa politique de relations entre les journalistes
et les scientifiques, tandis qu'un protégé
du Président Bush qui avait "bloqué" les demandes
d'entrevues du Dr Hansen démissionnait sous l'accusation
d'avoir... falsifié son CV (voir
ce texte).
L'étude dirigée par James Hansen conclut
que la température moyenne de la Terre, qui a augmenté
de 0,2 degré par décennie depuis 30 ans, n'est
plus qu'à un degré du record tel que l'estiment
les climatologues.
Durant les plus chaudes périodes interglaciaires,
dont celle d'il y a 12 000 ans, la Terre était raisonnablement
similaire à aujourd'hui, écrit Hansen. Mais
si le réchauffement planétaire se poursuit
pour atteindre les 2 ou 3 degrés Celsius, nous assisterons
à des changements qui feront de la Terre une planète
différente de celle que nous connaissons." Leur recherche
est parue dans les Proceedings of the National Academies
of Sciences.
On estime qu'il y a deux à trois millions d'années,
pendant la période dite du Pliocène, le niveau
des eaux était de 25 mètres supérieur
à aujourd'hui.
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