Retour au sommaire des capsules

(Agence Science-Presse) - Etes-vous optimiste ou pessimiste? Chose certaine, ceux qui s'attendent au pire se sentiront beaucoup plus mal, quel que soit le résultat final.

Du moins, chez les étudiants, là où des psychologues de l'État de Washington ont mené cette étude insolite. Quatre-vingts étudiants ont d'abord rempli un questionnaire sur leur état d'esprit, après quoi ont dû se soumettre à une série de tests d'associations sur ordinateur –et on leur a demandé ensuite s'ils s'attendaient à bien réussir un second test.

Un détour compliqué, mais pour vérifier une vieille croyance: s'attendre au pire –par exemple, lorsqu'on attend les résultats d'un examen– permettrait de mieux passer le cap d'une mauvaise nouvelle. Et si la nouvelle s'avère bonne, eh bien la joie n'en sera que plus profonde. Vrai ou faux?

Faux, répondent Margaret Marshall, de l'Université Pacifique à Seattle et Jonathon Brown, de l'Université de Washington à Seattle, au terme de leur étude parue dans Cognition and Emotion. Ce que leur étude révèle, c'est que ceux qui s'attendent au pire se sentent mal de toutes façons, qu'ils échouent ou qu'ils réussissent. Mais ils se sentent encore plus mal que les autres –c'est-à-dire ceux qui s'attendaient à réussir, mais qui ont échoué.

En un sens, ce n'est pas étonnant: ceux dont on dit qu'ils voient le monde avec des lunettes roses, au point de nier leurs responsabilités face à l'échec, se sentent rarement mal.

Bref, votre réaction au succès ou à l'échec n'aurait rien à voir avec votre "préparation mentale" –comme le veut la croyance– mais tout à voir avec votre attitude en général face à la vie: êtes-vous d'une nature optimiste ou pessimiste?

En manchette cette semaine:

Notre ancêtre le poilu

Archives des capsules

Les capsules les plus populaires des 3 derniers mois

Voyez aussi nos nouvelles québécoises