| Semaine du 3 janvier 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Vous en avez peut-être entendu parler, et vous êtes peut-être même sortis pour admirer la Pleine Lune du 22 décembre, qui était supposément la plus brillante depuis 133 ans. Eh bien cette information, qui a fait le tour des agences de presse et qui a même été publiée par un magazine de vulgarisation scientifique, n'avait aucun fondement. Son origine était... L'Almanach du fermier. Et si vous en avez tant entendu parler, c'est grâce à des internautes qui ont abondamment relayé cette "nouvelle" pendant les semaines précédant le 22 décembre. Remettons les pendules à l'heure: tout ce que le 22 décembre avait de spécial, nous apprend le magazine d'astronomie Sky & Telescope, c'était la conjonction de trois événements: d'abord, le solstice d'hiver (moment où la Terre est au plus près du Soleil et où celui-ci devrait donc davantage éclairer la Lune); ensuite, le moment de l'année où la Lune est à son point le plus rapproché de la Terre, qui revient toujours dans la matinée du 22 décembre; enfin, la Pleine Lune elle-même, qui tombait le 22 décembre cette année. Mais même le fait d'avoir ces trois événements à peu près en même temps n'est pas exceptionnel: c'est la troisième fois en 19 ans que la chose se produit (les autres occasions ayant été décembre 1991 et décembre 1980). Serait-il possible que la Lune ait été, ce 22 décembre, plus près de la Terre que les autres 22 décembre? Un calcul de tous les périgées (le point le plus rapproché) de la Lune par rapport à la Terre, révèle que, oui, le périgée de 1999 est effectivement plus rapproché que ceux de 1991 et 1980... mais moins que ceux de 1893, 1912 et 1930. En d'autres termes, la Lune a été plus brillante en 1912 et 1930 que cette année. Mais ces écarts de brillance, souligne Sky and Telescope, ne représentent pas grand-chose. Ils n'intéressent que les astronomes qui entrent dans leurs grands livres ces données calculées à la décimale près. A l'oeil nu, "la plupart des gens ne remarquent rien". Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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