Semaine du 3 juillet 2000

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Retour au sommaire des capsules Ils ont confiance en la science, mais ils n'y comprennent rien (ASP) - La confiance des Américains en la science et la technologie est très élevée. Mais leur compréhension des faits scientifiques les plus élémentaires est très faible. C'est le paradoxe qui se dégage -encore- d'une enquête effectuée en 1999 et dont les résultats font partie du rapport du National Science Board au Président des Etats-Unis. Intitulée Science & Engineering Indicators 2000, cette enquête, qui revient tous les deux ans, fournit un portrait fort peu encourageant du peuple américain: certes, ses connaissances en science se sont légèrement améliorées depuis 20 ans... mais en même temps, les croyances en l'astrologie ou en les enlèvements par des extra-terrestres ont grimpé en flèche. Pour évaluer les connaissances scientifiques des gens, les chercheurs avaient à leur disposition une série de 20 questions aussi difficiles que : combien de temps met la Terre à faire un tour autour du Soleil; pouvez-vous décrire en vos propres mots l'ADN, une molécule, et Internet. Seulement 50% ont pu répondre à la question sur la Terre et le Soleil; la majorité n'a pu arriver à des définitions satisfaisantes des autres mots. Peut-être tout aussi inquiétant est le fait que seulement 21% des Américains ont pu expliquer ce que cela signifie que d'étudier quelque chose "scientifiquement". Et à peine la moitié a semblé comprendre ce qu'est une probabilité. Ils ne s'en cachent pas : tout en étant majoritairement convaincus que la science rend leurs vies meilleures (le niveau de confiance à son égard est supérieur à celui qu'ont les Américains pour la Cour suprême ou le système d'éducation), seulement 17% ont jugé être "bien informés" sur le sujet. Le gros de leurs informations, ils le puisent dans les médias: les journaux et, surtout, la télévision. Médias qui, soulignent les auteurs du rapport, sont aussi ceux qui diffusent comme de l'eau toute une série de croyances sur les pseudosciences. Et ce, souvent sans se préoccuper d'expliquer la différence entre les "pseudo" et les autres... Le texte complet du rapport Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez utiliser ces capsules? N'oubliez pas de mentionner la source! Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes