| Semaine du 6 septembre 1999 |  |
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Retour au sommaire des capsules Le vrai papa d'Internet (ASP) - Les internautes aguerris n'ont pu manquer d'en entendre parler: Internet a fêté son 30e anniversaire. Et même si on a tendance à l'oublier, ce fut, d'un point de vue purement techno-scientifique, une pierre à ajouter à l'histoire des sciences. Jusqu'à Science qui consacre un bref hommage (la lecture du résumé nécessite une insciption gratuite) au "vrai père d'Internet: le très méconnu Joseph C. R. Licklider, psychologue et informaticien. Des centaines de gens qui, dans les années 60, furent employés par l'Agence des projets de recherche avancée du ministère de la Défense américain (DARPA) ont tenté par la suite de s'auto-proclamer créateurs du réseau informatique. Mais c'est ce nom-là qui émerge: c'est Lickider, employé par DARPA à partir de 1962, qui a souvent ramené tout le monde sur terre. Fasciné par les implications sociales et technologiques du nouveau phénomène des systèmes informatiques en réseau, il décida que DARPA devait s'y joindre: il "reprogramma" littéralement le projet, annula des contrats avec certaines compagnies et alloua plutôt l'argent à des centres de recherche universitaires soigneusement choisis pour leur capacité à créer une communauté de scientifiques plus efficace. Il lança à la blague l'expression "intergalactic network" (réseau intergalactique) expression que certains affirment être à l'origine du mot "Internet". Mais non sans peine. Il rencontra des résistances, se plaignit-il dans un mémo en 1962, où il enjoignait son équipe à travailler davantage de concert. Licklider quitta DARPA en 1964 (il y retournerait entre 1973 et 1975) mais l'histoire était en marche et la suite, on la connaît: le 2 septembre 1969, pour la première fois, deux ordinateurs étaient reliés en réseau. Ils étaient les deux premiers maillons d'une chaîne qui en compte aujourd'hui des centaines de millions.
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