| Semaine du 7 août 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Le réchauffement global enregistré depuis un siècle a des conséquences étranges. En Amérique du Nord, la quantité de sol recouverte de neige a... augmenté depuis un siècle. Alors qu'on apprend que les calottes glaciaires du Nord et du Sud diminuent d'année en année, cette nouvelle-là a vraiment de quoi étonner. Mais Ross Brown, du Service météorologique du Canada, est formel : selon son analyse des données météo canadiennes, américaines, soviétiques et chinoises remontant jusqu'à 1915 (avec quelques trous, en Chine, pendant les années 30 et 40), la superficie recouverte de neige augmente régulièrement en Amérique du Nord, du début du siècle jusqu'aux années 80. En URSS et en Chine, on note peu de changements. Un rétrécissement, caractérisé par une fonte plus rapide des neiges nord-américaines aux alentours de 1990, pourrait être le fruit du hasard, écrit Brown. Il faudra attendre quelques années encore pour en être sûr. Dans tous les cas, écrit le chercheur dans le Journal of Climate, cette analyse vient en contradiction avec la croyance populaire, quoique pas vraiment avec les prédictions des climatologues. Plusieurs d'entre eux en sont en effet venus depuis longtemps à la conclusion que, dans un monde plus chaud, il doit y avoir davantage d'eau qui s'évapore des océans, donc davantage de vapeur dans l'air, davantage de condensation et par conséquent davantage de précipitations -sous forme de pluie ou de neige. Cela n'entre même pas en contradiction avec un rétrécissement des calottes glaciaires : il se trouve simplement que la neige est redéposée ailleurs. Elle couvre davantage de terrain. Mais elle fond plus vite lorsqu'arrive le printemps... Retour au sommaire des capsules
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