| Semaine du 9 mars 98 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre section spéciale:
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(ASP) - Jusqu'en 1978, seul un homme avait l'étoffe des héros -"The Right Stuff", comme ils disent. C'est du moins ce qu'il faut en conclure lorsqu'on apprend que la Nasa n'a eu sa première femme astronaute qu'en 1978... et que ce n'est que la semaine dernière qu'une femme a été pour la première fois nommée commandant d'une navette spatiale. L'annonce de la nomination de la lieutenant-colonel Eileen Collins a été faite jeudi, le 4 mars, à quelques jours de la Journée internationale de la femme, par le président Clinton et sa femme, dans le cadre d'une cérémonie à la Maison-Blanche. L'astronaute de 41 ans, qui a déjà deux vols à bord de la navette à son actif, dont un à titre de pilote (en février 1995), devrait commander une mission d'ici un an, soit Columbia (lancement possible en décembre), soit Endeavour. Vingt-sept femmes ont volé à bord d'une navette spatiale, sur 229 personnes. Accompagnée de représentants de la Nasa et du Congrès, c'est Mme Clinton qui a fait l'annonce, en utilisant des mots familiers: "un grand pas pour une femme, un bond de géant pour l'humanité". "Pour explorer de nouveaux mondes, nous devons briser de vieilles barrières", a déclaré le directeur de la Nasa, Daniel Goldin. Y était temps, vieux.
(ASP) - Au cours des cinq dernières années, soit depuis
les accords de paix d'Oslo entre Israéliens et Palestiniens,la coopération
scientifique entre ces deux peuples, car il y en a, a
fait des bonds de géant. Des projets totalisant plus de 10 millions$
en 1998, ont été mis sur pied, notamment avec un apport financier
allemand. Les responsables ne s'en cachent pas: les plus gros projets en
science appliquée ont pour but, bien avant la quête de connaissances,
de favoriser l'effort de paix entre juifs et arabes. Malheureusement, là
comme ailleurs, les événements politiques de la dernière
année ont mis des bâtons dans les jambes des laboratoires...
(ASP) - L'habitat d'un singe joue un plus grand rôle qu'on ne le croyait sur ses comportements. Autrement dit, deux singes de la même espèce, mais élevés dans des environnements différents, peuvent se retrouver avec des comportements différents, même dans des domaines où on croyait jusqu'ici que tout était acquis à la naissance. Ces affirmations ont été présentées notamment par le primatologue David Hill, de l'Université du Sussex en Angleterre, dans le cadre d'un congrès international de primatologie. L'élément-clef dans la différenciation d'un environnement à l'autre, c'est l'accès à la nourriture. Un accès facile peut paradoxalement mener à davantage de conflits: les animaux vivent plus près l'un de l'autre -tous à proximité de la source de nourriture- ce qui augmente les risques d'agressions. Une mère peut ainsi se sentir davantage poussée à protéger ses plus jeunes, un surcroît d'attention qui contribuera à une "montée en grade" de ces plus jeunes dans la hiérarchie du groupe. D'autres spécialistes des primates sont arrivés à des résultats similaires avec des orang-outans à Bornéo et au Japon. "Si ces découvertes se confirment, cela impliquera une réécriture
des livres de classe", déclare Jim Moore, de l'Université
de Californie à San Diego, cité par la revue Science. Age de Bronze sur Mer Rouge (ASP) - Des découvertes archéologiques au Yemen suggèrent
l'existence d'une culture de l'Age de Bronze encore inconnue, qui aurait
vécu sur les côtes de la Mer Rouge entre 2400 et 1900 avant
J.C. Parmi les découvertes, qui seront détaillées dans
la prochaine édition des Proceedings of the Seminar for Arabian Studies,
on note les ruines d'un site religieux circulaire, une cachette contenant
des outils de cuivre et des fragments de squelettes d'enfants, au milieu
de ce qui semble être un cérémonial funéraire.
Tout cela indique la présence d'une société déjà
assez bien organisée, sur un territoire côtier aujourd'hui
aride, que l'on croyait désert à cette époque. Au-delà de Pluton (ASP) - Il n'y a pas que les sondes Voyager I et 2 (voir les capsules du 23 février) qui soient au-delà
de Pluton. Au cours de la dernière décennie, on a découvert
par moins de 60 objets, sans doute des astéroïdes, parcourant
des orbites régulières autour du Soleil, au même titre
que les planètes. On croit qu'ils font partie d'une chaîne
d'astéroïdes appelée la ceinture de Kuiper. En-dehors
des observations astronomiques -difficiles en raison de la distance- toutefois,
peu d'efforts ont été entrepris jusqu'ici pour analyser la
composition chimique de ces objets. Dans la dernière édition
de la revue Nature, un article décrit une
étude de deux ans de près d'un quart des objets connus de
la ceinture de Kuiper. Les couleurs de ces objets permettent de les
classer en deux groupes: les "réguliers", et ceux qui se
trouvent à être les objets les plus rouges du système
solaire. Ariane 106: tout va bien à bord (ASP) - La fusée européenne Ariane a mis avec succès sur orbite vendredi, 6 mars, le satellite de communications Eutelsat. Le satellite, qui sera en service pendant 12 ans, fournira des liaisons radio et télévisées à ses clients en Europe et au Moyen-Orient. Il est équipé, selon le consortium Eutelsat, du premier système multiplex de télévision numérique par satellite, appelé Skyplex. Un système multiplex permet d'établir plusieurs communications téléphoniques, radio ou autres, au moyen d'une seule voie de transmission.
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