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La tour de Pise penche de l'autre côté
(ASP) - C'est presque un miracle. Après que des générations
de chercheurs s'y furent succédées en vaines tentatives,
la
tour penchée de Pise se serait finalement redressée.
Enfin, pas de beaucoup: de 23 centimètres. Mais 23 centimètres
dans l'autre direction. Selon les ingénieurs qui travaillent
là-dessus depuis dix ans, un autre 22 centimètres
devrait être gagné d'ici juin 2001, ce qui permettrait
de donner une espérance de vie supplémentaire de
trois siècles et demi à la plus célèbre
tour du monde.
La tour penchée de Pise demeurera toujours une tour
penchée: en fait, même si c'était technologiquement
possible, il serait peu probable que les autorités de
Pise acceptent la possibilité de voir leur tour complètement
redressée (quel touriste irait voir "la Tour droite
de Pise"?). Mais au moins, elle est à présent
moins "penchée".
La nouvelle a été officiellement annoncée
pendant le Festival annuel pour l'avancement des sciences de
Grande-Bretagne, parce que c'est une équipe d'ingénieurs
britannique qui est derrière cet exploit. John Burland,
du Collège impérial de Londres, avait été
appelé par le gouvernement italien en 1990 à aider
à stabiliser la tour, qui approchait du point où
son inclinaison risquait carrément de la faire tomber:
pour cette raison, la tour est actuellement fermée aux
touristes, et devrait le demeurer jusqu'en juin 2001.
Le monument a été construit il y a 800 ans sur
un sol trop mou pour supporter son poids. Mais c'est également
ce sol qui a fourni la solution aux ingénieurs britanniques:
en déblayant des tonnes de terre (30 tonnes, jusqu'ici)
en-dessous du côté Nord de la tour, ils ont fourni
à celle-ci la possibilité de se "reposer"
un peu du côté opposé à son inclinaison.
Le projet est toujours controversé en Italie, où
plusieurs doutent de l'optimisme affiché par John Burland.
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