| Semaine du 17 juillet 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules -Exclusif- (ASP) - Un groupe de scientifiques se trouve actuellement sur une île du Grand Nord canadien, l'île Devon, à des centaines de kilomètres du point habité le plus proche, occupé à construire un prototype de base martienne. Mais la construction connaît des ratés, et "l'expérience" pourrait être remise à l'année prochaine. Financée par la Mars Society, un organisme américain à but non lucratif composé de passionnés de la planète Mars, l'expérience vise à recréer les conditions de vie qui prévaudraient sur une future base martienne. Le bâtiment est livré là-bas, en pièces détachées, depuis environ deux semaines, par hélicoptère. Or, plus tôt cette semaine, l'échec d'un parachutage a endommagé une partie du délicat matériel. Au point de compromettre la construction pour cette année: car sur l'Ile Devon, l'été tire déjà à sa fin... Selon un membre de la Mars Society, Wayne Cassell, qui a aidé à élaborer la structure de la base, "ces parachutages constituent la plus grande menace à la réussite de la mission. Cette technique représente toutefois la meilleure option pour transporter la base de son lieu de conception, dans le Colorado, jusqu'au site des expérimentations." Comme l'Ile Devon est un véritable désert de roc, qui n'abrite aucun animal, aucun arbre, pratiquement pas de végétation, et que la température, même en plein coeur de juillet, dépasse rarement les 5 degrés Celsius, les scientifiques estiment qu'il s'agit de l'endroit, sur Terre, qui s'approche le plus des conditions martiennes. Ils ont de plus choisi le site d'un cratère vieux de 23 millions d'années, le cratère Haughton. Les panneaux de fibre de verre ainsi que le matériel de construction, dont une grue, ont étés largués près du campement, qui abrite actuellement une trentaine de personnes, dont des membres de la Mars Society et des chercheurs de la NASA. Ces deux équipes travaillent déjà à étudier le cratère, d'un diamètre de 20 km. La livraison des quatre premiers paquets s'étant effectuée sans problèmes, cette cinquième opération devait être la dernière avant l'assemblage de la station. Le président de la Mars Society, Robert Zubrin, affirmait le jour même de l'incident, mardi, qu'il était encore trop tôt pour se prononcer sur l'impact que cet échec aurait sur le projet. L'inauguration de la base temporaire devait se faire le 20 juillet. Une fois l'assemblage complété, une équipe aurait pu commencer les travaux de construction de la station de recherche permanente. En tout, une soixantaine de personnes devraient participer l'an prochain aux études sur l'Ile Devon. Ces scientifiques ont déjà en tête une série d'analyses géologiques à réaliser au cours du bref été arctique. En plus de se mettre dans la peau des futurs Martiens... Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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