| Semaine du 21 février 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Pour la troisième fois, la Nasa va essayer de tuer Galileo. Sa sonde, en orbite autour de Jupiter depuis décembre 1995, a largement rempli sa mission, et les ingénieurs ont décidé qu'il valait la peine de l'envoyer dans une mission-suicide, dans l'espoir que cela permette de récolter quelques données inédites. Io, la lune volcanique de Jupiter, sera approchée cette semaine à tout juste 200 kilomètres, faisant du même coup subir à Galileo le choc d'intenses radiations. Mais ce n'est pas la première fois : depuis octobre, Galileo a déjà approché Io à deux reprises, à des distances en-dessous de la " marge de sécurité ". Son ordinateur de bord en a été temporairement " gelé ", mais les ingénieurs terriens ont réussi à le réanimer chaque fois. Et cela lui a permis d'observer plus de 100 volcans, plusieurs d'entre eux en activité. Io est le seul monde connu, en-dehors de la Terre, à présenter une activité volcanique. Si Galileo survit ici encore à cette rencontre, elle pourrait effectuer une approche dangereuse d'une autre lune, Ganymède, en mai. La sonde de 1,4 milliards$ -l'avant-dernière sonde de cette génération des " très coûteuses et très lourdes ", l'autre étant Cassini, actuellement en route vers Saturne- devait à l'origine mettre fin à sa mission en 1997. Dans tous les cas, elle ne pourra pas durer éternellement : ses réserves de carburant s'épuisent et son système de navigation montre des signes de faiblesse. Retour au sommaire des capsules
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