| Semaine du 24 janvier 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Vous ne refroidirez pas grand-chose avec ça : un morceau de glace dont la taille fait... six molécules. Il a été assemblé par des chimistes de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Et ces six molécules sont assemblées exactement comme seule la nature sait le faire : sous la forme d'un anneau à six côtés. Aussi étonnant que cela paraisse, les chimistes n'ont qu'une idée très partielle de la façon dont l'eau est assemblée. Cette " substance " sans laquelle nous ne serions pas là pour parler " fait des choses intéressantes qui la rendent unique, et en même temps, difficile à comprendre ", explique Roger Miller, l'un des auteurs de " l'exploit ", rapporté cette semaine par la revue Science. La fonte d'un morceau de glace par exemple, implique des mécanismes inhabituels, aux yeux d'un chimiste, lorsqu'il la compare avec les autres éléments chimiques, qui peuvent eux aussi passer, bien évidemment, de l'état solide à l'état liquide (la glace a une densité plus faible que l'eau, alors que c'est le contraire pour la plupart des autres substances; et il y a cette structure à six côtés, elle aussi inhabituelle, qui explique justement cette faible densité). Mais tenter de comprendre ces mécanismes en les reconstituant en laboratoire est plus facile à dire qu'à faire, comme s'en sont aperçus nos amis de Chapel Hill : saviez-vous qu'une seule goutte d'eau contient environ... 100 000 000 000 000 000 000 de molécules? Retour au sommaire des capsules
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