| Semaine du 27 septembre 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules Le Soleil débarbouille ses enfants (ASP) - En 1957, l'auteur de science-fiction Arthur C. Clarke imaginait, dans la nouvelle Out of the Sun (Hors du Soleil), des étoiles abritant une forme d'intelligence: des êtres d'énergie pure, vivant et percevant l'Univers d'une façon qui nous serait à jamais inaccessible. Mais qui découvriraient peut-être un jour notre existence, et la jugeraient alors tellement malsaine qu'ils décideraient de laver le visage de leurs planètes -les rendant ainsi propres, et stériles. Il a dû être bien surpris, Clarke, s'il a lu les nouvelles cette semaine: neuf cas de super-éruptions détectées à la surface d'étoiles similaires à notre Soleil ont conduit les astronomes à parler d'étoiles qui "stérilisent" leurs planètes... et à spéculer sur la possibilité que ça se produise chez nous. En fait, l'idée est simple: on sait depuis longtemps que le Soleil est en permanence le théâtre de gigantesques éruptions. Mais les neuf cas détectés par Bradley Schaefer, de l'Université Yale, et Jeremy King, de l'Institut du télescope spatial Hubble, obligent à se demander si le Soleil ne pourrait pas aussi être, à l'occasion, le théâtre de super-hyper-méga-gigantesques explosions. Et si oui, alors elles seraient suffisantes pour faire disparaître toute vie à la surface de la Terre. Soupir de soulagement: toutes les données géologiques semblent indiquer que jamais la Terre n'a connu un pareil épisode. Si cela est vrai, il resterait toutefois à comprendre pourquoi des étoiles semblables au Soleil, elles, vivent de tels épisodes de fureur...
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