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La carte des Vikings: un faux
(ASP) - La " carte du Vinland ", longtemps considérée
par les plus enthousiastes comme la preuve que les Vikings ont
abordé en Amérique, est
" presque certainement " un faux, conclut une étude
menée à la demande de l'Institut Smithsonian de
Washington.
C'est évidemment loin d'être la première
fois que cette affirmation est faite. En réalité,
la plupart des historiens du Moyen âge ont toujours fait
part de leur scepticisme quant à l'authenticité
de cette carte. Mais l'étude de longue haleine menée
par l'Institut en prévision d'une exposition sur les Vikings
qui doit s'ouvrir en avril, risque de la reléguer définitivement
au rang des nombreuses fraudes de l'histoire.
Supposément dessinée au début du XIVe
siècle, soit plusieurs décennies avant Christophe
Colomb, cette carte montre, à l'Ouest du Groenland, une
grande île, identifiée comme étant le "
Vinland " -cette terre où, selon la légende,
les Vikings auraient abordé aux environs de l'an 1000.
Le problème, c'est qu'il n'a jamais été
possible de s'entendre sur la date exacte à laquelle cette
carte a été dessinée -ou si le " Vinland
" n'aurait pas été un ajout ultérieur
fait par un astucieux farceur. Pour Douglas McNaughton, physicien
et spécialiste des cartes anciennes, qui a mené
l'analyse la plus minutieuse, pratiquement atome par atome, de
l'encre contenue sur ce document, le parchemin aurait été
redessiné au début du XXe siècle. Qui plus
est, par un mauvais historien, puisque l'auteur aurait pris pour
modèle les cartes marines qu'utilisaient les Portugais...
au XVIe siècle. Seul le parchemin serait antérieur
à Christophe Colomb!
Il en faudra plus pour désarmer les " croyants
", relate le New York Times : pour la chimiste Jacqueline
Olin, assistante de recherche au Smithsonian, la présence
de produits manufacturés du XXe siècle dans l'encre
n'est que le résultat normal d'une contamination.
Mais pour la grande majorité des experts du monde viking,
à ce jour, la seule preuve de la présence de ces
hommes du Nord en Amérique demeure les traces archéologiques
mises à jour il y a 30 ans à l'Anse-aux-Meadows,
sur l'île de Terre-Neuve.
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