Semaine du 31 janvier 2000

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Retour au sommaire des capsules Le gène du suicide (ASP) - Et si le suicide était génétique? C'est l'hypothèse inattendue que viennent de lancer deux chercheurs canadiens, un psychiatre et un généticien. Une mutation, disent-ils, doublerait, voire triplerait, les risques de pensées suicidaires chez les gens dépressifs. " Chez les gens dépressifs ", il faut souligner cette précision : cela signifie que, si cette hypothèse se révèle exacte, le suicide ne serait pas entièrement génétique. Cette mutation ne serait que l'allumette jetée dans un baril d'essence : en l'occurence, une personne déjà dépressive. " Si quelqu'un a cette prédisposition (la mutation du gène) et que rien de mal ne lui arrive, cette prédisposition pourrait ne jamais être " éveillée ", explique le psychiatre David Bakish, de l'Université d'Ottawa. Mais si elle perd son emploi ou quelque chose du genre, ça pourrait entrer en jeu. " Le gène en question sert à fabriquer un récepteur pour ce qu'on appelle la sérotonine, une substance produite par le cerveau, et connue pour affecter les humeurs. Les chercheurs ont découvert une mutation de ce gène chez 35% des 120 personnes diagnostiquées avec une dépression grave, soit deux fois plus que chez les autres patients. Qui plus est, parmi les dépressifs, ceux qui se rendaient jusqu'au stade des idées suicidaires étaient les plus nombreux à posséder la mutation. Rien de tout cela ne constitue une preuve : les chercheurs ont appris au fil des ans à modérer leurs transports, lorsqu'il s'agit d'associer un gène à un comportement. Les facteurs " subjectifs " susceptibles de provoquer une dépression sont multiples, et n'apparaissent pas nécessairement au radar des études scientifiques... Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes