Plus discrets que leurs collègues américains, les Chinois sont en train d’occuper l’avant-scène du « décodage » de nos protéines. C’est-à-dire l’étape suivante… Après avoir dressé la carte des gènes, les scientifiques s’attellent depuis une dizaine d’années à la carte des protéines produites par les gènes. Et en janvier 2010, un congrès tenu à Montréal traçait les grandes lignes d’un « projet international protéome humain ». Mais plusieurs organismes subventionnaires, rapportait récemment Nature, demeurent réticents devant la complexité du projet. On sait qu’il n’y aura pas une carte unique pour chaque personne, et des centaines de millions ont déjà été investis, sans ligne d’arrivée en vue. Ce qui ne semble pas troubler la Chine, où des initiatives annoncées en octobre ciblent entre autres les protéines du sang, du cerveau, des poumons et de la peau. À suivre : le Beijing Proteome Research Center, qui reçoit environ 30 millions $ en subventions par année, et n’est qu’un des joueurs dans cette nouvelle course. (à lire : China Pushes for the Proteome)