(ASP) - Elle est partie. La sonde 2001 Mars Odyssey, qui transporte avec elle tout à la fois les espoirs de trouver de la vie sur la planète rouge et —surtout- les espoirs de la Nasa de tirer un trait sur des échecs humiliants, a décollé samedi, le 7 avril, de Cap Canaveral. Elle doit atteindre Mars en octobre, s’y mettre en orbite pour deux ans et demi, période pendant laquelle elle se livra à des études géologiques poussées. Un des buts de ces études sera de sonder le sol à distance, dans l’espoir de trouver des poches d’eau —en autant que celles-ci ne se trouvent pas à plus d’un mètre de profondeur. Jouant peut-être la carte de la prudence, on n’a pas pris de chances cette fois en dotant cette mission d’une portion "amarsissage".

Une demi-heure après son décollage, la sonde était larguée de sa fusée-porteuse, une fusée Delta, à plus de 40 000 kilomètres à l’heure.

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