(ASP) - L’enquête génétique la plus bizarre de l’année s’est achevée sur un échec. Les enquêteurs ont annoncé en fin de semaine qu’ils n’étaient pas parvenus à récupérer de l’ADN des victimes du Titanic.

Ils ne sont pas descendus dans les profondeurs de l’Atlantique. Ils se sont simplement rendu dans un cimetière d’Halifax, Nouvelle-Ecosse, où reposent 150 victimes de ce paquebot qui a coulé en 1912 lors de son voyage inaugural.

De ces 150 corps, seulement 43 avaient, à l’époque, été identifiés. Or, des descendants de victimes du Titanic ont demandé une exhumation de trois cercueils, dans l'espoir d’établir un lien de parenté. Les chercheurs canadiens, dirigés par Nancy Angus, de l’Université Lakehead à Thunder Bay, Ontario, où l’analyse a été menée, ont donc ouvert deux des cercueils, contenant les restes d’un homme et d’une femme. Un fragment d’os intact aurait pu, en théorie, suffire à mettre le doigt sur un fragment d’ADN assez bien conservé. Mais en fin de semaine, l’équipe a dû admettre que l’intérieur des tombes s’était révélé trop endommagé par l’eau de mer pour permettre quelque identification que ce soit.

Reste la mince possibilité que le 3e cercueil, qui n’a pas encore été ouvert, et qui abrite un garçon de deux ans, se révèle plus intéressant. Les résultats des tests d’ADN pourraient toutefois prendre des mois.