(ASP) - Une autre bactérie dont on a décodé la génome, et non la moindre: la salmonelle, sinistrement connue. Deux équipes ont vu le travail de plusieurs années récompensé, avec la parution dans la dernière édition de la revue Nature des résultats de deux décodages distincts.

Chacune des équipes s’était attelée à une variété différente de la salmonelle: l’une, responsable de la typhoïde; l’autre, de divers empoisonnements alimentaires. Et au passage, une comparaison entre ces deux génomes pourrait permettre d’en savoir plus sur la raison pour laquelle ces deux variétés pourtant cousines se comportent si différemment...

La bactérie responsable de la fièvre typhoïde n’infecte en effet que les humains (16 millions de personnes touchées chaque année, pour 600 000 décès), en attaquant notamment le foie et la moelle osseuse. L’autre bactérie, en revanche, est beaucoup moins discriminatoire: "elle infecte à peu près tout ce qui mange ou rampe sur la face de la Terre", résume le microbiologiste Stanley Maloy, de l’Université de l’Illinois.