Le 15 septembre 2003
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Papa a raison
(Agence Science-Presse) - Les babouins défendent
les plus jeunes dans des batailles, mais pas n'importe quels:
les leurs. Il a fallu une analyse génétique
pour en être sûr: les mâles sont bel et
bien capables de différencier leur enfant, même
dans une mêlée impliquant d'autres enfants
de leur ancienne "épouse".
Dans cette analyse, les quatre chercheurs
de l'Université Duke de Durham (Caroline du Nord),
ne s'aventurent pas jusqu'à dire comment le babouin
en arrive ainsi à distinguer ses petits. Mais ils
ouvrent une toute nouvelle porte sur "l'instinct paternel":
car dans les sociétés d'oiseaux où
la promiscuité est aussi la norme, plusieurs pères
défendront les petits, peu importe que ces petits
soient les leurs ou non. On aurait cru qu'il en serait de
même dans les sociétés animales où
la promiscuité est la norme, y compris chez les primates.
L'analyse génétique, qui suivait
trois années d'observations, au Kenya, d'un groupe
de quelque 200 babouins sauvages, dont 75 jeunes, est parue
dans la dernière édition de la revue Nature.
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