Le 19 août 2003
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La mort des récifs
(Agence Science-Presse) - Les coraux ne survivront
pas au XXIe siècle, si des mesures radicales ne sont
pas prises pour les protéger. Se penchant à
nouveau sur le déclin des récifs à
travers le monde, des scientifiques tirent
à nouveau la sonnette d'alarme –avec le
risque de susciter à nouveau l'indifférence.
Il faut dire qu'un récif de corail
ne suscite pas la même sympathie qu'une baleine ou
un bébé phoque. Le corail est pourtant une
espèce bien vivante, et tout ce qui l'entoure forme
un écosystème aussi particulier que fragile.
A l'instar des grenouilles (voir
texte suivant), leur déclin est constaté,
simultanément, aux quatre coins du globe –et
dans leur cas, les scientifiques s'entendent pour dire que
ce déclin a commencé il y a quelques siècles,
coïncidant avec la montée en flèche de
la pêche commerciale.
Plusieurs articles sont consacrés aux
coraux dans la dernière édition de la revue
Science, et tous pointent dans la même direction:
la tendance à long terme est celle d'un désastre.
Les grands animaux marins vivant à proximité
des récifs ont décliné les premiers,
puis les plus petits, décrit ainsi une équipe
américano-australienne
qui a analysé des données et des témoignages,
certains remontant à plus d'un millier d'années,
en provenance de 14 régions. De l'Atlantique à
la Mer Rouge en passant par les Antilles et l'Australie,
"les déclins sont largement similaires, partout dans
le monde".
Peu importe le degré de responsabilité
imputable aux humains: "les récifs ne survivront
pas s'ils ne sont immédiatement protégés,
sur une grande échelle, de l'exploitation humaine".
Rien que dans les Antilles, lit-on dans une autre recherche,
britannique celle-là, le déclin de la couverture
de corail dur sur les récifs de l'ensemble du bassin
est de 80% en 30 ans.
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