Le 27 mai 2003
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La Nina réserve des surprises
(Agence Science-Presse) - La petite soeur
d'El Nino est de retour. A la grande surprise des climatologues,
qui ne l'avaient pas vu venir cette année.
Elle commence par des eaux inhabituellement
froides dans le Pacifique, premier signe de bouleversements
qui, tel un effet domino, s'étendront aux quatre
coins du monde.
Le refroidissement a commencé tout
doucement en mars, et s'est accéléré
à la mi-mai. Ces bouleversements toutefois, il faut
le rappeler, se font à une échelle plus réduite
qu'avec El Nino –lequel signale plutôt son arrivée
par des eaux inhabituellement chaudes dans le Pacifique.
Sauf que les climatologues sont décontenancés.
"Nous ne pouvons pas nier le fait que nous ne l'avons pas
prédite", admet à la revue Science
le météorologue Anthony Barnston, du Centre
de recherche sur les prévisions climatiques de l'Université
Columbia (New York). En fait, au cours des dernières
semaines, le Pacifique semblait se comporter comme d'habitude.
Les climatologues avaient prévu l'an dernier la venue
d'El Nino –et ce, avec un bon six mois d'avance. Ils
avaient même su prédire sa force, et son déclin
–survenu, comme prévu, en mars-avril. Mais ce
n'est qu'en mars que le météorologue Vernon
Kousky et ses collègues du Service météorologique
national à Camp Springs (Maryland) ont noté
les premiers frémissements d'un refroidissement dans
la zone tropicale du Pacifique, à l'Est. Ce n'est
qu'à la mi-avril que certains experts ont commencé
à laisser planer " la possibilité d'un développement
de La Nina plus tard cette année". Et début-mai,
relate
Science, ils étaient encore partagés:
sur 16 modèles informatiques créés
dans différents centres de recherche à travers
le monde, six concluaient qu'il n'y aurait pas de changements
d'ici l'automne, cinq prévoyaient un retour de La
Nina... et quatre prévoyaient un autre El Nino, moins
d'un an après le précédent!
Un retour de La Nina, cela signifie, entre
autres choses, un accroissement des ouragans dans l'Atlantique
tropical l'été et l'automne prochains, davantage
de pluies en Inde, et un hiver plus froid avec plus de neige
en Alaska et dans les Territoires du Nord-Ouest canadien.
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