| Semaine du 14 février 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Nous vous avons déjà parlé de cette protéine qui, injectée dans une souris, la rend littéralement phosphorescente; ou injectée dans un type particulier de cellules, permet de mieux les distinguer des autres grâce à la coloration verdâtre qu'elles prennent. Cette semaine, la " GFP " -c'est la protéine- se découvre une nouvelle vocation : elle permet de suivre pas à pas la croissance d'une tumeur cancéreuse. Aucune magie là-dedans : le gène qui produit la protéine GFP se trouve chez une méduse de mer et a précisément pour but de produire une lumière fluorescente. Cette propriété insolite pourrait se révéler fort utile en médecine, lit-on dans la dernière édition des Proceedings of the National Academy of Sciences : des souris cancéreuses auxquelles des chercheurs de la firme AntiCancer Inc. de San Diego ont injecté ce gène, ont vu leurs cellules cancéreuses virer au vert à mesure qu'elles se multipliaient et se répandaient. Une " technique " de détection des cancers pas mal plus efficace que toutes les techniques actuellement employées... A condition, bien sûr, que le patient soit porteur du gène de cette méduse. Mais ça peut s'arranger. L'idée serait d'insérer ce gène chez ceux qu'on soupçonne de développer un cancer ou, mieux encore, chez ceux qui ont un cancer, dont on tient à suivre la progression avec la plus grande précision -afin de savoir où et quand l'attaquer. Des souris aux humains, il y a encore, comme d'habitude, beaucoup de pas à franchir. Mais l'usage qui peut être fait de cette protéine phosphorescente est tellement évident qu'on se demande comment on n'a pas pu y penser plus tôt... Retour au sommaire des capsules
|
