Le 28 juillet 2003
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Sida plus résistant que jamais
(Agence Science-Presse) - En Europe, un nouveau
cas de sida sur 10 est désormais résistant
aux médicaments traditionnels. Un chiffre qui ressemble
à celui découvert l'an dernier aux États-Unis
(voir
ce texte), et qui confirme donc que la résistance
s'accroît.
"Cela limite dès le départ le
nombre de médicaments offerts à ces patients",
résume pour Nature Joep Lange, directeur du
Centre d'évaluation des thérapies antivirales
à Amsterdam (Pays-Bas). Et cela inquiète:
à l'image des bactéries résistantes
aux antibiotiques, le virus responsable du sida, le VIH,
développe lui aussi une résistance, et il
semble la développer beaucoup plus vite.
Il y a toutefois une différence avec
la résistance des bactéries: alors que celle-ci
s'est développée au fil des décennies
en raison d'un abus d'antibiotiques, les experts imputent
la résistance croissante du VIH au fait que les patients
ne suivent pas à la lettre leurs prescriptions: certaines
poches du virus peuvent ainsi survivre dans l'organisme
du patient et, de fait, s'adapter aux médicaments.
Si cette hypothèse est juste, alors le taux de 10%
est sans doute déjà, à l'heure qu'il
est, dépassé.
Ce chiffre, qui est le résultat d'une
analyse des données de 19 pays européens,
a été dévoilé plus tôt
ce mois-ci, lors d'un congrès international sur le
sida, à Paris. Et déjà, certains experts
proposent aux médecins un changement de stratégie:
d'une part, ils devraient systématiquement faire
passer des tests à leurs patients avant de commencer
toute médication, afin de vérifier si la souche
du VIH dont ils sont porteurs est résistante ou non;
c'est ce qu'a recommandé pour la première
fois, le 14 juillet, le ministère américain
de la Santé, dans la nouvelle version de ses normes
pour les traitements anti-rétroviraux.
On ne le faisait pas systématiquement
jusqu'ici parce que ces tests coûtent jusqu'à
800$ par patient et sont parfois difficiles à interpréter
pour un médecin. Mais une étude récente
dans les Annals of Internal Medicine annonçait
que de nouveaux outils pour l'interprétation de ces
tests étaient maintenant disponibles.
Encore que des tests systématiques
ne guériront rien. A court et à moyen terme,
il faudra de nouveaux médicaments. Cette année,
trois nouveaux médicaments anti-sida ont été
approuvés par l'Administration américaine
des aliments et drogues, mais leur avenir est difficile
à prédire. Tout comme celui de l'ensemble
de la lutte anti-sida, au rythme où s'accroît
cette résistance...
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