Le 9 février 2004
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Spirit commence à gratter
(Agence Science-Presse) - Il aura fallu à
Spirit près de trois heures pour creuser un trou
de... deux millimètres et demi. La Nasa en est tout
de même très fière, puisqu'il s'agit
du premier trou jamais creusé dans une roche sur
Mars.
De la poussière de roche dégagée
par ce "forage" devraient se dégager, espère-t-on,
des informations sur le passé de la planète
rouge. La roche, qui a même un nom –Adirondack–
semble à première vue composée de basalte.
Et au passage, l'opération, effectuée
dimanche, le 8 février, semble démontrer que
Spirit
a retrouvé, cette fois, sa pleine forme, après
une interruption de près de trois semaines (voir
ce texte). Une mémoire informatique surchargée
serait la cause de ses ennuis.
Parallèlement, l'autre véhicule,
Opportunity, à l'autre bout du monde, a progressé
centimètre par centimètre jusqu'au lointain
affleurement rocheux... à cinq mètres de là.
Un affleurement rocheux se distingue d'un
caillou par le fait qu'il n'a pas été entraîné
là par une avalanche ou une tempête; il dort
plutôt à cet endroit depuis des dizaines de
millions, peut-être des centaines de millions d'années.
Opportunity a atteint son objectif samedi et
en a déjà commencé l'analyse au moyen
de ses divers instruments, dont son microscope. Il devrait
ensuite prendre la semaine pour en faire le tour.
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